Früher waren Festplatten nur rein als Datenspeicher nutzbar, aber die neuesten Multimedia Festplatten können eine ganze Menge mehr. Mit ihnen lassen sich Bilder, Filme und Musik auf den Fernseher wiedergeben. Die Technik, die dahinter steckt, ist vergleichsweise einfach. Im Gehäuse einer Multimediafestplatte steckt nicht nur einfach eine Festplatte, sondern zusätzlich auch ein kleiner Decoder, der je nach Funktionsumfang die Videos oder die Musik direkt decodiert und für die Weiterleitung per Composite oder HDMI aufbereitet.
Während ältere Geräte nur sehr elementare Videofunktionen bieten und allenfalls DivX-Dateien abspielen konnten, sind die Geräte der neuesten Generation in der Lage, mit nahezu allen Videoformaten umzugehen. Mit zunehmendem Boom der LCD-Fernseher wuchs auch die Nachfrage an Multimedia Festplatten.
Mittlerweile ist es schwer in dem überschwemmten Markt die Übersicht zu behalten.
Hier einige Multimedia Festplatten im Überblick: